在加密货币的世界里,“挖矿”是一个广为人知的概念,尤其是在比特币的引领下,人们往往将“挖矿”与强大的计算机算力、复杂的数学计算以及巨大的能源消耗联系在一起,当我们谈论以太坊时,一个曾经同样依赖“挖矿”的巨头,它现在又用什么来“挖掘”新的区块和交易,维护网络安全,并产生新的以太币(ETH)呢?答案可能与你想象的有所不同,尤其是在以太坊完成重大转型——“合并”(The Merge)之后。
回顾过去:以太坊也曾依赖“算力挖矿”
在“合并”之前,以太坊的“挖矿”机制与比特币类似,采用的是一种叫做“工作量证明”(Proof of Work, PoW)的共识机制,在那个时代,以太坊确实依赖强大的算力来“挖掘”。
- 挖掘工具:矿工们使用专门设计的硬件设备——最初是GPU(图形处理器),后来也出现了部分ASIC(专用集成电路)——来进行“挖矿”,这些设备拥有强大的并行计算能力,能够执行PoW算法要求的大量哈希运算。
- 挖掘过程:矿工们竞争解决一个复杂的数学难题,第一个解决问题的矿工将获得创建新区块的权利,并获得区块中包含的交易手续费和一定数量的新铸造的ETH作为奖励,这个过程需要消耗大量的电力,并且矿工的算力越大,赢得奖励的概率也就越高。
PoW机制虽然安全可靠,但其高能耗、中心化风险(算力集中在少数大型矿池)以及交易确认速度相对较慢等问题,也促使以太坊社区寻求更优的解决方案。
“合并”之后:以太坊的“挖掘”已变为“验证”
2022年9月,以太坊成功完成了“合并”这一历史性升级,其共识机制从工作量证明(PoW)转变为权益证明(Proof of Stake, PoS),这一转变彻底改变了以太坊“挖矿”的内涵和所需工具。
以太坊现在用什么来“挖掘”(更准确地说是“验证”)呢?答案是:ETH质押和验证者节点。